古典園林奠定了我國園林的文化底蘊，是我國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，而文人士大夫參與造園，又把古典園林推向了更高的藝術(shù)境界，賦予其鮮明的東方特色，情景交融、詩情畫意，景由文盛、文由景顯、文景齊名，這在古典園林藝術(shù)的營造和審美過程中，起了很大的作用。
    在世界文明史上，真正具有自然山水審美的中國文人園林出現(xiàn)在魏晉南北朝時期。這也是從古代園林演變?yōu)楣诺鋱@林的轉(zhuǎn)折點。魏晉南北朝是戰(zhàn)爭災(zāi)難頻繁發(fā)生的時代，使士大夫文人認(rèn)識到自己根本無力對抗現(xiàn)實社會，多是走上追隨漆園高風(fēng)，在老莊道家中安身，在山水花鳥的大自然中獲得撫慰。保全生命，堅持節(jié)操，隱逸遁世，寄情于大自然的山水里。在個人住宅庭院內(nèi)布置咫尺自然山水，最終形成獨樹一幟的中國文人園林。
　　借物抒情，成了文人園林審美的主導(dǎo)傾向隨著文人士大夫?qū)υ娫~、韻律、佛事、書畫的偏愛，花木山石、古玩字畫逐漸與他們的生活融為一體。隨著山水詩、山水畫的進(jìn)一步發(fā)展，園林藝術(shù)也取得了前所未有的發(fā)展。園林已成了文人士大夫心理上審美聯(lián)想的結(jié)果，胸中有天地，“一室小景”卻可營造出“有情有味”的氛圍。詩、畫、字、音律、園林等藝術(shù)形式，自然有機地融為一體，成為文人墨客所津津樂道的一種生命情懷。自然山水充滿了無限的生命和樂趣，它們在詩人筆下顯得更富有蓬勃生機和活脫的意趣。
　　文人墨客長期過著隱居生活，同花草樹木、日月天地同宿，標(biāo)榜山水林泉之趣，成了其主要精神寄托。拳石、斗水、數(shù)竿青竹，早已物化為一種審美意趣，虛虛實實，有景有情，情意盎然，這是與文人士大夫的精神需要、心理結(jié)構(gòu)的變化分不開的。園不在大，不在奢，只要主題意境高雅，陋中之景亦清靜。物質(zhì)的享受退而其次，清淡的園居生活促成了文人士大夫精神的升華。在此，他們完成了自由人格的定位，通過對生活的寄望，完成了精神的解脫。