中國式園林大致分為以下幾個類型：北方園林、江南園林、巴蜀園林、嶺南園林。

北方園林： 
    北方園林的布局：北方園林的特色在皇家、寺觀、私家園林中都有表現，主要表現于前朝后寢、軸線對稱、一池三山、仿景縮景、障景漏景等方面，從內容的布局特點上看，主要表現為儒道佛三家對園林的滲透。
    從設計要素上看，北方園林的小品、裝飾、建筑、植物、堆石都有很強的特點。北方園林小品有盆景奇石、鎏金動物（龍、鳳、象、雀）、石獅等，裝飾上用彩畫，有和璽彩畫、旋子彩畫、蘇式彩畫等。在建筑上用抬梁式、琉璃瓦、短出檐、厚墻身、紅黃墻、三交六窗花等。植物上用松、柏、槐等。堆石上用青石、房山石等。

江南園林：
    江南氣候溫和，水量充沛，物產豐盛，自然景色優美。江南園林講究寫意，通過園林來表達出園主的思想情懷與生活情趣，講具體的形式美升華為抽象美。中國古典園林十分在意書畫與園林的結合，追求書畫的情趣。園林里空間多變，多視點、多空間的變化，整體與局部的相互呼應，形成了江南園林特有的“壺中天地”的特點。往往幾經曲折才進入園林的主體空間，抑揚頓挫，給人豁然開朗的情感。
    江南用大量設置完全透空門洞、窗口而使被分隔的空間相互連通、滲透，將空間的延伸、滲透的特點發揮的淋淋盡致，豐富了空間之間的聯系，有趣、多妙。沈復曾論及到園林建造的藝術規律；“以小見大，小中見大，虛中有實，實中有虛，或藏或露，或淺或深”它們在哲學上是對立與統一，互為因果關系，在園林藝術上則是相互對比的關系。江南園林通過一系列的對比手法，在空間上產生變化，以有限面積造無限空間。

巴蜀園林：
    它自然天成、古樸大方，以“文、秀、清、幽”為風貌，以“飄逸”為風骨。因而更接近民間，更直接、更真切地面對普通人生，特有一種質樸之美。
    有濃郁的文化氣質，多小巧秀雅，石山甚少，水巖樸直，以清簡見長。植物品種豐富，多以常綠闊葉林作天幕和背。建筑風格傾向于四川民居。園林因山地眾多，結合地勢，綜合運用各種手法，組織自然空間，體現出飄逸、灑脫、質樸的道家精神。
    巴蜀園林的布局, 非常合乎中國傳統造園的精辟論述“ 園有異宜而無成法”。 巴蜀園林造園具中國寫意山水畫的意蘊, 構成的園景意境也更為含蓄、幽深。

嶺南園林：
    嶺南地處亞熱帶，觀賞植物品種繁多。建筑的比重比較大（遮陽、防御臺風的效果）。
    規模比較小，建筑物的通透開敞更勝于江南，外形象更富于輕快活潑的意趣。建筑的局部、細部很精致，而且多有運用西方樣式。疊山常用姿態嶙峋、皴折繁密的英石包鑲，即所謂“塑石”的技法。理水的手法多樣豐富，不拘一格，少數水池為方整幾何形式，則是受到西方園林的影響。植物品種繁多，還大量引進外來植物。