在全世界許多國度里，作為佛教文化傳承和繁衍的物證——石刻，有著各自不同的表現手法和方式。然而，盡管如此，卻沒有任何一個國家的石刻雕像藝術會在某地不 僅集中、并以幾十萬尊數量出現的情形，同時其展現的方式和各種堪稱珍品的石刻，竟會如此地奇特和充滿神秘色彩……而今，在中國西部盆地中間部位，卻有三個 小小的縣城引起了世人的關注。從地圖上看，它們幾乎在一條線上。這三個縣城都較貧窮落后，人民群眾多以農業生產為主。盡管這三個貧脊落后的小縣城在中國地 圖上幾乎看不見，然而時至今日，隨著許多珍品（跡）的逐一發現和展示，它們已成為名聞遐爾的石刻藝術聚寶盆。凡到過這里來的人們都會對那里幾十萬尊栩栩如 生的石刻像贊嘆不已，其精美絕倫、巧奪天工般的石刻雕像設計會令每一個人深深折服。這三個縣城便是：大足、安岳、樂至。而今，它們已被世人冠以了一個響亮 的名稱——中國石刻王國。

    在大足、安岳、樂至這石刻王國里相繼發現的古代石刻像中，其數量不僅令人咋舌（約近三十萬尊），并有近千尊堪稱舉世絕倫的石刻精華之作。此眾多的石 刻充分體現和代表了中國盛唐至北宋、晚唐和南宋時期的鼎盛之作，堪稱中華石刻藝術中的瑰寶！而在這眾多石刻精品中，有許多珍品至被人發現的那一刻，便一直 在中國佛教、考古界成為頗有爭議的焦點：那就是在中國西部川西的這決貧脊的土地上，為何會出現數量如此之多的石刻；而頗具代表性的“臥佛”、“紫竹觀 音”、“千手千眼觀音”及新近發現的龕窟石刻經文絕版等眾多驚世之作，其間為何會有許多奇特之處和巧合？這一系列不解之謎究竟是古人超人的技藝所致還是歷 史發展演繹中出現的驚人的巧合？……

    在石刻王國里，歷史最悠久的當屬安岳的石刻。安岳古稱普州，古時曾為成（成都）渝（重慶）通衢。在巴蜀一直芳名相傳的“三秀”之中，安岳的“石秀” 與四川眉山的“水秀”、四川閬中的“山秀”齊名。安岳的佛教石刻，據普州縣志記載可追溯到南朝梁普通二年（公元512年）。安岳石刻的盛鼎時期是盛唐至北 宋年間。安岳因地處險峻大山的“懷中”，并有取之不盡、用之不完的優質巖石，因此為古時石雕（刻）匠師提供了天然材料。在宋初，安岳這鐘靈毓秀、人杰地靈 一方熱土上“文風鼎盛”，有進士及第者近三百人，而此時的石刻藝術，在安岳也頗為盛行，并由此波及大足、樂至……如今，僅在安岳境內便有古代石刻群、造像 近十萬尊，其中二十米以上的兩尊，十米左右的有五十余尊。如將安岳所有造像依次排列，其長可達近二十里地……

    安岳的石刻當首推臥佛和被譽為東方“維納斯”的紫竹觀音。安岳臥佛刻于唐開元年間，距今有一千四百年歷史。安岳臥佛位于城北八廟鄉境內，二十三米長 的臥佛橫臥于高出地面約五米的巖石中，像一個碩大的“一字”，幾乎占據了整個巖腰，為中國古代全身石刻臥佛之首。安岳臥佛造型頗具匠心，它頭枕鑿花石枕， 大耳垂掛一雙綻花耳環，雙眸微閉，面容慈祥，表現出釋迦牟尼涅槃前的坦然神態。如今，此臥佛已列為國家級重點文物保護。與安岳臥佛齊名的是紫竹觀音，她位 于距縣城五十公里處的赤云鄉境內的毗盧洞。紫竹觀音因背倚紫竹林而得名。她被世人譽為東方的“維納斯”。紫竹觀音高三米，坐在長、寬各約十米的石窟中，其 鳳眼雙垂，如在觀賞池中波光粼粼的漣漪般。紫竹觀音，有二個令人難解之謎：一是游人無論從哪個角度觀賞均能獲得強烈的審美效果，此奇絕的自然采光設計在中 國石刻中當屬一大謎；二是紫竹觀音是中國石刻中第一個突破了觀音刻像一律正襟危坐的宗教儀軌，她的身軀不僅側坐并且翹起右腳，此為何故？為何打破禁令的第 一石刻像會在美的化身的“維納斯”身上出現，并且會選擇安岳？……至今，此仍是中國考古、佛教界的一個懸而未解之謎。

    如果說紫竹觀音是石刻中的一個謎，那么，在安岳臥佛所處位置的對面山腰間相繼發現的眾多佛經絕版，則是謎中之謎。在安岳臥佛對面半山腰間，人們相繼 發現了鑿刻于唐代的佛經經文龕窟，經有關專家鑒定其中《檀三藏經》為我國現存佛經中的絕版。在發現的眾多佛經文中共有近五十余萬字、面積達一百五十多平方 米。經文分楷、行二體，方格直行，字跡遒勁飄逸，工整樸質，為中國佛教經文中罕見真跡。發現此眾多經文不足為奇，而此間卻有兩個疑問令人不解。首先：此眾 多經文為何會在臥佛對面的半山腰間出現？從刻經文的山下往上看，山高達幾十米，這眾多經文是如何刻上這懸崖峭壁的？再者，從半山腰間發現的眾多經文上看， 有許多字、句令人不解。而安岳臥佛釋迦牟尼在涅槃（圓寂）前的坦然神情上，有人驚奇的發現，釋迦牟尼涅槃前眼珠盯向對面半山腰間。有人推測，此對面半山腰 的眾多難解的經文是否為釋迦牟尼涅槃前的“心語”呢？……

    安岳、大足、樂至三縣讓石刻王國之盛名傳向了世界各地。隨著石刻王國許多珍跡的逐一發現和展示，世人對三縣石刻雕像中出現的一些謎團也產生了濃厚的 興趣。而今，人們對三縣均有的臥佛也發生了爭議。首先，安岳、大足、樂至有臥佛都依山而刻，但卻是三種不同的結果。安岳的臥佛是釋迦牟尼涅槃（圓寂）時的 情形，身體完整；而大足的臥佛為半身像，但要比安岳臥佛身長，其雕刻年月較安岳臥佛晚四百多年；樂至的臥佛雖為全身，但身長和年代均要比安岳、大足石刻臥 佛短、晚。作為緊鄰的三縣，其臥佛都各有不同，此其中究竟意味著什么呢？有人便大膽猜測，安岳代表了大足、樂至臥佛的歸宿地！因為從許多懸而未解的謎中猜 測，安岳地處樂至、大足中間，大足、樂至的佛護其左右。與此同時，有人對又一奇怪的現象作了猜測：那就是安岳的石刻造像分散，較大足、樂至有明顯的“奇 特”之處。大足的石刻相當集中；而樂至的石刻雖然集中，數量較大足少，但絕大部分的石刻卻幾乎全被一千四百多年樹齡的古榕樹牢牢“包住”，這是為什么呢？ 因此有人便又作了這樣一個假設：是因為大足、樂至的石刻不愿被安岳石刻一統天下！……同時，有人又說，正因為大足、樂至的石刻及臥佛不愿“順從”安岳石刻 臥佛的“使喚”，安岳臥佛便“一病不起”（安岳臥佛為中國唯一一尊“生病”的臥佛）……凡此種種，此中許多奇怪的現象無人能說得清、道得明，這是古代匠人 的“有意安排”還是歷史的種種巧合？時至今日，眾多權威人士依然無法對此有一令人信服的解釋……

    神奇的石刻王國，在今天，它還是那么神奇、那么偉大、那么吸引世人一睹其壯麗景觀。然而我們在欣賞古代匠人的不朽之作和對種種奇特現象追尋答案時， 有一點使我們深信不疑，那就是前人的智慧使得后人的生活充滿了生機和活力。因為人類的智慧和汗水在創造財富時，也為整個社會生活增添了無窮的樂趣……